Vid en olycka kan en person avlida, skadas allvarligt eller får lindriga skador till följd av en plötslig, oväntad och oavsiktlig händelse. I begreppet olycksfall ingår alltid två element, själva olyckan och följderna av den, personskadan. Bakom en olycka ligger ofta flera olika faktorer som tillsammans leder till en farlig situation.

Begreppet olycksfall kan beskrivas med hjälp av följande figur: