Päihdepalvelujärjestelmän rinnalla toimii myös joitakin itsenäisiä vapaaehtoisuuteen perustuvia vertaistukiryhmiä ja asiakasjärjestöjä, jotka kukin noudattavat omia hoitoperiaatteitaan.

Mitä vertaistuki on?

Vertaistuella tarkoitetaan pienempää tai suurempaa ryhmää, joka kokoontuu säännöllisin väliajoin vaihtamaan ajatuksia ja kokemuksia.

Ryhmä koostuu ihmisistä, jotka ovat käyneet elämässään läpi samankaltaisia kokemuksia. He saavat tukea jakamalla kokemuksia samassa elämäntilanteessa olevien ja samankaltaisia ongelmia kohdanneiden ihmisten kanssa.

Vastavuoroista kokemusten vaihtoa

Vertaistuessa keskeisintä on kokemus, ettei ole yksin elämäntilanteensa tai ongelmiensa kanssa. Jokainen osallistuja tulee hyväksytyksi ja kuulluksi tasavertaisesti. Vertaistuki on vastavuoroista kokemustenvaihtoa, jossa ihmiset tukevat toinen toisiaan.

Vertaistukeen ei tavallisesti kuulu ammattiapua, mutta on olemassa myös ammattillisesti ohjattuja vertaistukiryhmiä. Toimintaa harjoitetaan monella tavalla.

Ryhmä voi olla suuntautunut keskusteluihin tai vaikka yhteisiin harrastuksiin. Pääasia on, että ryhmäläiset löytävät mielekkään tavan toimia yhdessä ja että jokainen tuntee itsensä ryhmän jäsenenä tärkeäksi.