Listaan on kerätty muutamia keskeisiä kysymyksiä, joita arviointia suunniteltaessa usein pohditaan.

1. Kumpi on parempi vaihtoehto, sisäinen vai ulkoinen arviointi?

Kumpikaan vaihtoehto, ei sisäinen eikä ulkoinen, ole sinänsä parempi. Ne sopivat erilaisiin tilanteisiin. Ensin on pohdittava arvioinnin tarkoitusta ja rajattava ne kysymykset, joihin etsitään vastauksia. Sen jälkeen voidaan tehdä päätelmiä siitä, löytyvätkö vastaukset ulkoisella vai sisäisellä arvioinnilla.

On tärkeää muistaa, että ulkoinen ja sisäinen arviointi eivät ole toisensä pois sulkevia vaihtoehtoja. Vaikka päädyttäisiin ulkoiseen arviointiin, voidaan tehdä myös sisäistä arviointia. Tämä on yleensä myös välttämätöntä, koska ulkoinen arviointi käyttää usein aineistona sisäisen arvioinnin tuottamaa materiaalia ja tietoa.

2. Mistä tiedän mitä arvioinnin työkalua minun kannattaisi käyttää?

Ensin selvitetään, miksi arviointi tehdään ja mihin kysymyksiin haetaan vastausta. Vasta sitten voidaan tietää, millä työkaluilla vastaus voi löytyä.

Esimerkki

Arvioinnin kohteena on koulutus, joka järjestetään organisaation projektipäälliköille. Koulutuksen aiheena on organisaatiossa toteutettavien projektien arviointi.

JOS arviointia tehdään siksi, että tiedettäisiin, vastaako koulutus osallistujien tarpeisiin, voisi arviointikysymys olla esim.

• Minkälaiset tiedot ja taidot osallistujilla on arvioinnin suhteen?
• Mistä asioista he kaipaavat lisätietoa?

Oikea työkalu tässä tapauksessa voisi olla esim. osallistujille tehty haastattelu.

JOS arviointi tehtäisiin siksi, että haluttaisiin tietää tukevatko koulutuksen sisällöt organisaation strategiaa, voisi arviointikysymys olla esim.

• Minkälaisia sisältöjä arviointikoulutuksessa on?
• Miten strategian painopistealueet näkyvät koulutuksessa?

Asiaa voisi selvitellä esim. havainnoimalla koulutusta, kirjaamalla ylös siellä käsiteltäviä asioita ja vertaamalla niitä strategiaan. Sopiva työkalu riippuu siitä, mikä on se kysymys mihin ollaan hakemassa vastausta.

3. Mitä tarkoittaa ohjelmateoria?

Ohjelmateorialla tarkoitetaan perusteltuja käsityksiä siitä, miten ja miksi intervention ajatellaan vaikuttavan. Se kertoo projektin logiikan: miksi tehdään se mitä tehdään, mitä siitä ajatellaan seuraavan, millä toimenpiteillä uskotaan saavutettavan tietty tavoite jne.

4. Mikä ero on arvioinnilla ja tutkimuksella?

Tieteellinen tutkimus lähtee liikkeelle aikaisempien tutkimuksien esiin nostamista löydöksistä, käytännöstä tai teoriasta. Se linkitetään aina muuhun saman alan tutkimukseen. Se on "puhtaimmillaan" arvovapaata toimintaa.

Tutkimuksessa käytetään tieteellistä metodia ja sen tulokset raportoidaan tiedeyhteisölle. Tieteellisen tutkimuksen laadusta huolehtiikin pitkällä tähtäimellä tiedeyhteisön oma kontrolli.

Arviointi lähtee yleensä käytännön tarpeista, ja se on toimintaa joka pyrkii määrittelemään kohteensa arvon. Se siis tunnustaa väriä, eli pitää jotain asiaa arvokkaampana kuin jotain toista.

Arviointi voi tapahtua esim. oman työn ohessa ilman, että siitä raportoidaan ulkopuolisille. Laadukkaassa arvioinnissa käytetään tutkimuksen menetelmiä ja periaatteita, jolloin voidaankin puhua arviointitutkimuksesta.