Strategia on toiminnan ohjauksen väline, joka tähtää erityisesti tulevan toiminnan ohjaamiseen. Siksi puhutaan strategisesta suunnittelusta.

Strateginen ajattelu ja toiminta ovat taitoa, tahtoa ja kykyä ymmärtää toimintaympäristöstä nousevat tarpeet, hahmottaa tilanteeseen sopivat päämäärät ja tavoitteet. Straegisen suunnittelun avulla valitaan toimintaympäristön mahdollisuuksiin ja tavoitteisiin nähden oikeat menettelytavat ja keinot

Suunnittelu on strategista, kun siinä:

• tunnistetaan ja analysoidaan toimintaympäristön muutoksen aiheuttamat haasteet (uhkat ja mahdollisuudet) nykyiselle toiminnalle
• tiedostetaan nykyisen toiminnan ja omien voimavarojen tila (vahvuudet ja heikkoudet) ja suhteutetaan tämä toimintaympäristöstä nouseviin haasteisiin ja mahdollisuuksiin
• luodaan analyysin pohjalta visio: selkeytetään toiminnan tavoitteet ja tehdään toiminnan painopisteitä ja päälinjoja koskevia valintoja, jotta tavoitteet saavutettaisiin
• sidotaan voimavarojen käyttöä ja vastuutetaan osallisia toimimaan tehtyjen valintojen mukaisesti
• seurataan ja arvioidaan koko strategiaprosessia ja tarvittaessa johdon toimin vahvistetaan strategian toteutumista.