Päihteitä voidaan luokitella sen mukaan miten voimakkaasti ne aiheuttavat riippuvuutta eli mikä on kunkin päihteen addiktiopotentiaali. Tässä taulukossa asteikko ulottuu 1:stä 6:een. 1 = matalin, 6 = korkein arvo.

Addiktiopotentiaalia määriteltäessä arvioidaan:

• Kuinka vaikea käyttäjän on lopettaa?
• Miten yleistä on retkahdus eli päihteen käytön aloittaminen uudellen raitistumisen jälkeen.
• Riippuvuuteen päätyvien käyttäjien osuus kaikista käyttäjistä.
• Käyttäjien oma arvio aineen tarpeestaan.
• Sellaisten käyttäjien osuus, jotka jatkavat, vaikka ovat kokeneet käytön haittoja.

Vierotusoireiden voimakkuudella mitataan niiden ankaruutta ja yleisyyttä.

Sieto tarkoittaa paljonko käyttöä pitää lisätä, jotta aineen kasvanut himo tyydyttyisi; mille tasolle käyttö mahdollisesti vakiintuu.

Vahvistus tarkoittaa mekanismia, jolla päihde synnyttää tarpeen ottaa sitä yhä uudelleen ja  sekä asettamaan sen  muiden aineiden edelle.

Päihdyttävyys liittyy riippuvuuteen ja aineen käytöstä koituviin vahinkoihin, vaikka sitä ei pidetäkään riippuvuuden itsenäisenä mittarina.

Lähteet

Hilts, Philip, J.: Is Nicotine Addictive? It Depends on Whose Criteria You Use. New York Times, 2.8.1994