Päihdehaitat voi ryhmitellä sosiaalisiin haittoihin, terveyshaittoihin sekä taloudellisiin haittoihin. Haitat kohdistuvat yhteiskuntaan yhteisöön, lähisuhteisiin ja yksilöön.

Haittoihin tapauskohtaisesti vaikuttavat tekijät

•  ikä
• sukupuoli
• käyttötapa
• käyttötilanne
• olosuhteet

Päihteiden käyttötapojen erittely

Päihdehaittoja on mahdollista vähentää myös vaikuttamalla niihin suoraan (eikä esimerkiksi kysyntään tai tarjontaan). Se edellyttää monipuolista tietoa eri päihteiden ominaisuuksista, haitoista, käyttäjistä ja käyttötavoista eri olosuhteissa.

• Millaisia ovat eri päihteiden yleisimmät käyttötavat?
• Miten suuri merkitys käyttötavalla on eri haittojen kannalta?
• Miten eri päihteiden ominaisuudet vaikuttavat käytön hallinnan ja käyttötapojen valinnan mahdollisuuteen?
•  Mitkä muut seikat, kuten käyttökulttuuri, vaikuttavat käyttötapoihin?

Mikä on päihdehaitan alkuperä?

1. käyttö (tavallisesti puhutaan kysynnästä)
2. tarjonta (joko laittomien päihteiden markkinointi, kauppa ja levitys tai laillisten päihteiden levitys ja markkinointi, joka voi olla laillista tai laitonta).
3.  kontrolli, joka sisältä lainvalvonnan ja terveydenhuollon, sosiaali- ja opetus-, nuorisotoimen kontrollielementin 
4. tapauskohtaiset tekijät: ikä, sukupuoli, käyttötapa, käyttötilanne ja olosuhteet sekä  edellä mainittujen erilaiset yhdistelmät.