Päihteitä koskevien asenteiden välillä vallitsee usein keskinäinen jännite. Tiukan päihdekielteinen ja vain haittoja ja ongelmia korostava näkökulma törmäävät yhteen yhtä tiukasti päihdemyönteisen ja hyötyjä korostavan näkökulman kanssa.

Tiukan päihdekielteinen näkemys saattaa tuomitsevaksi kehittyneenä karkottaa päihteidenkäyttäjät omiin vertaisryhmiinsä ja yksipuolisen päihdemyönteisyyden pariin. Päihteidenkäyttäjät eivät tällöin ole asiallisen tiedon piirissä eivätkä ehkä luota päihdetyön asiantuntijoihin. Silloin he jättäytyvät helposti ulkopuolelle päihdepalveluista, jotka antaisivat heille kaivattua tietoa, taitoa, tukea ja hoitoa.

Asenteiden vastakkainasettelu ruokkii kaavamaista ajattelua

Vastakkainasettelu ruokkii epäjohdonmukaisia tietoja ja asenteita, joissa esimerkiksi alkoholiin ja alkoholinkäyttäjiin suhtaudutaan hyvin suvaitsevasti, mutta huumeisiin ja huumeidenkäyttäjiin hyvin tuomitsevasti ja kielteisesti. Samoin on saatettu nähdä vain kirkkaitten juominen haitallisena ja ongelmallisena mutta mietojen vastaavasti ei, vaikka olennaisin tekijä on alkoholin määrä.

Vastakkainasettelu tapahtuu usein kaavamaisten mieli- ja uhkakuvien perusteella. Päihteiden lisäksi mielipiteissä ja asenteissa vaikuttavat yksinkertaistetut mielikuvat päihteidenkäyttäjistä.

Rakentava keskustelu perustuu argumentaatiolle ja vuorovaikutustaidoille

Rakentavimmassa asenne- ja mielipideilmastossa päihteistä voidaan puhua avoimesti ja asiallisesti, niin hyötyjä kuin haittojakin monipuolisesti punniten. Asenteiden ja mielipiteiden työstämistä voidaan tukea rakentavilla ja tasavertaisilla keskustelu-, vuorovaikutus- ja argumentaatiotaidoilla.