Ihmis- ja perusoikeuksien edistäminen on keskeinen ja käytännössä yhä tärkeämmäksi muodostuva osa myös ehkäisevää päihdetyötä.

Yleinen asenneilmapiiri ei aina kunnioita päihteidenkäyttäjän perus- ja ihmisoikeuksia

Yleinen mielipide saattaa tuomita jotkin aineet ja niiden käyttäjät jopa siinä määrin, että asenteet ja niistä johdetut toimenpiteet rikkovat kohderyhmän ihmis- ja perusoikeuksia. Samalla jotkut käyttäjät saattavat nimenomaan korostaa yksilöllistä valinnanvapauttaan sanomalla, että "minua ei saa tuomita sellaisesta, joka aiheuttaa haittaa vain minulle itselleni".

Päihteidenkäyttö haittaa oman identiteetin rakentumista sekä lisää riskiä syrjäytyä tai tulla syrjäytetyksi omista lähisuhteista, paikallisyhteisöistä sekä yhteiskunnasta.

Käytännössä tämä johtuu toisaalta päihteidenkäytön vaikutuksista arkielämään (omaehtoinen tai päihteen aiheuttama syrjäytyminen) ja toisaalta yleisestä tuomitsevasta asenneilmastosta sekä sen taustalla olevasta tietämättömyydestä sekä vääristä mieli- ja uhkakuvista (sosiaalinen syrjäyttäminen).

Yksilön oman ja ehyen identiteetin rakentaminen sekä aito osallisuuden tunne lähisuhteissa, paikallisyhteisöissä ja yhteiskunnassa on edellytys sille, että ehkäisevä päihdetyö voi onnistua.