Ehkäisevälle päihdetyölle asetetaan kaksi tavoitetta:

1. edistää terveyttä, turvallisuutta ja hyvinvointia vaikuttamalla päihteiden käyttöön ja sen seurauksiin
2. toteuttaa ja edistää perus- ja ihmisoikeuksia päihteisiin liittyvissä kysymyksissä.

Tavoitteiden saavuttamisen keinoja ovat päihteettömien elintapojen edistäminen, päihdehaittojen ehkäiseminen ja vähentäminen ja päihteitä koskevan tiedon ja ymmärryksen lisääminen.

Ehkäisy ja haittojen vähentäminen voivat toimia rinnakkain

Ennaltaehkäisyn ja haittojen vähentämisen välillä ei tarvitse tehdä valintaa, eikä asettaa niitä tärkeysjärjestykseen. Ehkäisevässä työssä tunnustetaan tekijöiden ja tehtävien moninaisuus aatteellisesta raittiustyöstä piikkihuumeiden käyttäjien terveysneuvontaan asti.

Näin syntyy monipuolinen ja moniarvoinen työtapojen kokonaisuus, joka palvelee työn tavoitetta paremmin kuin minkään kentällä vallitsevan näkemyksen kohottaminen hallitsevaksi. Toimijoilta tämä edellyttää keskinäistä suvaitsevuutta ja solidaarisuutta mahdollisten näkemyserojen yli.

Päihdeongelmaisten perus- ja ihmisoikeuksien edistäminen

Toinen tavoite, perus- ja ihmisoikeuksien edistäminen on yhteinen tehtävä kaikille julkista valtaa käyttäville tai julkisin varoin toimiville: kunkin tulee pitää niitä silmällä siellä missä toimii, sen kokemustiedon ja asiantuntemuksen valossa, jonka oma työ antaa.

Ehkäisevässä päihdetyössä kertyy erityisesti tietoa siitä, kuinka nuo oikeudet toteutuvat päihdeongelmaisten ja heidän läheistensä elämässä.