Jokainen lapsi, nuori tai lapsiperhe voi tarvita tukea elämän eri tilanteissa eripituisia aikoja. Mitä oikea-aikaisemmin tukea on tarjolla sitä pienemmillä toimenpiteillä yleensä selvitään. Esimerkiksi pienten lasten perheessä väsyneiden vanhempien tueksi voi riittää kotiapua muutaman kerran viikossa lyhyen ajan. Siksi on tärkeää, että kunnissa on riittävästi tarjolla kaikille suunnattuja peruspalveluita.   

Lähtökohtaisena periaatteena on, että lapsia ja nuoria tuetaan ensisijaisesti heidän luonnollisissa arki- ja kehitysympäristöissään. Perinteisesti tukea ja apua tarvitseva lapsi tai nuori on lähetetty peruspalveluista erityispalveluihin tapaamaan asiantuntijaa. Sen sijaan tulisi etsiä työ- ja toimintatapoja, joilla asiantuntemus viedään lapsen ja nuoren arkiympäristöön kotiin, kouluun ja päivähoitoon.